Seit dem Alaska von Menschen bevölkert wurde, haben die Ressourcen mehrmals gewechselt. Waren es zuerst die Pelze, kamen nachher die Wale, dann das Gold, jetzt sind es die Ölquellen und die Touristen und Sportfischer, die das Geld nach Alaska bringen.

Die ersten Einwanderer waren vor ca. 40'000 Jahren Asiatische Jäger, die über die durch die Eiszeit entstandene 1500 km lange Landbrücke aus Sibirien nach Amerika wandern konnten.

Viele dieser ersten Emigranten wanderten weiter nach Süden und bevölkerten Nordamerika, vier ethnische Gruppen blieben aber in der Alaskanischen Wildnis: Athabascans, Aleuts, Inupiaq und die Stämme der Tlingits und Haidas. Alaska ist weiterhin die Heimat für unterschiedliche Gruppen der Ureinwohner, die "The Last Frontier" viele tausend Jahre vor den Bergarbeitern und Kaufleuten des Goldrauschs ihr Zuhause nannten. Heute stellen die 90.000 Eingeborenen 15 Prozent der Einwohner Alaska's dar, die sowohl in abgelegenen Dörfern als auch in Städten wie Fairbanks leben. Die Athabascan Indianer sind in der ausgedehnten Weite Alaska's vorherrschend und berühmt für ihre schönen Perlenstickereien, Körbe aus Birkenrinde und Fellkleidung. In Fairbanks finden das "Festival of Native Arts", das "Athabascan Old Time Fiddling Festival", der "Midnight Sun Intertribal Powwow" sowie die "World Eskimo Indian Olympics" statt, bei denen Besucher die Gelegenheit haben, sich mit der reichen Kultur der alaskanischen Ureinwohner vertraut zu machen. Viele Eingeborene sind Zweisprachig (Englisch und eigene Dialekte)

Der erste Weisse, der Alaska betrat war 1728 Vitus Bering,

der im Auftrag des Russischen Zaren forschte. Er merkte sofort, welches Potential für den Pelzhandel hier war und bald darauf wurde ein Pelzhandels Zentrum auf Kodiak eingerichtet. Bis zur Gründung der Russisch Amerikanischen Gesellschaft im Jahr 1790 muss dieser ganze Handel recht chaotisch gewesen sein.
Einwanderer und Abenteurer aus England und Spanien folgten, aber die Kontrolle hatten die Russen bis ins 19. Jahrhundert, sie flössten Alaska Ihre Kultur ein.

Um 1860 fingen harte Zeiten für die Pelzhändler an, durch die Kriege in Europa fehlte das Geld. Die Russen verloren Interesse an Alaska 1867 bot US. Staatssekretär William H. Seward den Russen 7.2 Millionen US$ für Alaska, oder ca. 2 Cents pro Morgen.Damals schimpften viele Amerikaner über den Kauf und nannte Alaska „Sewards Torheit“ oder „Sewards Kühlschrank“.


Die offizielle Uebergabezeremonie fand am 18. Oktober 1867 in der damaligen Hauptstadt Sitka statt.

Trotz dieses Handels blieb Alaska mehr oder weniger Gesetzlos. Langsam entdeckte man aber, dass mit Walfang und Lachsfischerei Geld zu verdienen war.



Aber der grosse Goldrausch begann erst 1897 als der Schrei “GOLD !!!” über die Schlagzeilen der Zeitungen weltweit verbreitet wurde.

Mehr als 100000 Glücksjäger strömten über den Chilkoot Pass nach den Klondike Goldfeldern in Canadas Yukon.


Als Gold in Nome, Fairbanks, und anderen Orten in Alaska entdeckt wurde, gründeten teilweise gewalttätige Abenteurer die Goldgräberstädte.

Dies machte es nötig, Gesetz und Ordnung in Alaska durchzusetzen Dies war ein erste Schritt auf dem langen Weg zum Staat Alaska.

Die beiden Goldsucher R. T. Harris und Joe Juneau, nach dem die heutige Hauptstadt benannt wurde.


Im Zweiten Weltkrieg wurde der Alaska Highway gebaut, weil es Nachschub-Probleme gab. Die Japaner griffen die Aleuten und die Insel Attu an, und die Russen brauchten Waffen im Kampf gegen Hitler. Es wurde beschlossen, den Alaska Highway zu bauen. Für den Bau dieser 2’447 km langen Strasse brauchte man damals lediglich 8 Monate. Durch diese Strasse war „The Last Frontier“ den USA auch geografisch näher gekommen.

Aber erst 1959 proklamierte Präsident Eisenhower schlussendlich Alaska als den 49. Staat der USA


1968 wurden in der Prudhoe Bay gewaltige Ölvorkommen entdeckt. Nach endlosen Debatten zwischen der Ölindustrie, Umweltschützern und Vertretern der Eingeborenen (Natives) wurde schlussendlich ein Vertrag geschlossen und mit dem Bau der Pipeline nach Valdez, einem eisfreien Hafen, wurde begonnen. 1977 begann das Öl zu fliessen.

Nur zwölf Jahre später, am 24. März 1989 lief prompt der Öltanker Exxon Valdez im Prinz-William-Sund auf Grund und verursachte die von vielen befürchtete Oelverschmutzung

Ueber 1500 Km Küste wurde mit 11 Millionen Galonen Rohoel verschmutzt.
Trotz intensiven Bemühungen waren nach sechs Monaten erst weniger als zweihundert Kilomete einigermassen gereinigt. Die tausenden geborgenen toten Vögel stellen nur einen Bruchteil des tatsächlichen Schadens dar.

 
was hat man daraus gelernt ?

Zusammenfassung:
1728. Vitus Bering beweist, dass Asien und Nordamerika voneinander getrennt sind. Sein Leutnant, Aleksei Chirikov, sichtet Alaska, und Bering, St. Elias Mountains im Jahre 1741.
1778. Der britische Kapitän James Cook erforscht die Küste Alaskas.
1784. Die Russen gründen ihre erste Siedlung in Alaska, bei der Three Saints Bay auf Kodiak Island; die Siedlung wurde 1792 zum heutigen Kodiak verlegt.
1791. Kapitän George Vancouver, ein britischer Seefahrer, zeichnet die südöstliche Ecke von Alaska.
1799. Die Russian-American Company wird von Russland für den Handel bevollmächtigt, der Direktor wird Alexander Baranov. Die Stadt Sitka wird gegründet, wird zum Firmensitz im Jahre 1804.
1823. Father Ivan Veniaminov, russischer Missionar, versucht die Aleuten zu missinoieren.
1824-25. Die Grenze der russischen Kolonie wird mit den USA und Grossbritannien auf 54o 40' festgelegt.
1867. Der Aussenminister William H. Seward kauft Russland Alaska für 7,2 Millionen Dollar ab.
1878. Die erste kommerzielle Lachskonservenfabrik wird in Klawock gebaut.
1884. Der Bezirk von Alaska wird gegründet; Hauptstadt wird Sitka, Gouverneur wird John H. Kinkead.
1891. Der Rev. Sheldon Jackson, ein Presbyterianischer Missionar, führt Rentiere in Alaska ein um die Eskimos zu unterstützen.
1896. Gold wird im Klondike Becken des kanadischen Yukon entdeckt, weiter Goldfunde in Nome (1899) und Faribanks (1902).
1900. White Pass und Yukon Route fertiggestellt, Skagway to Whitehorse, Y.T.; Alaskas bürgerliche Regierung wird vom US Congress reformiert, die Hauptstadt wird nach Juneau verlegt, Regierungsbeamte ziehen 1906 um.
1903. Grenze zwischen Panhandle und Canada festgelegt.
1911. United States tritt einer internationalen Vereinbarung zur Regulierung der Robbenjagd auf Pribilof und anderer Inseln bei.
1912. Territory of Alaska wird gegründet; Hauptstadt ist Juneau. Der Katmai Vulkan bricht aus.
1916. Der erste Antrag auf Anerkennung als Bundesstaat wird im Congress eingebracht.
1917. Mount McKinley National Park wird errichtet. University of Alaska wird gegründet.
1923. Naval Petroleum Reserve No. 4 errichtet. Alaska Railroad fertiggestellt, von Seward nach Fairbanks.
1924. Leutnant Carl Ben Eielson fliegt die erste Luftpost
1931. Das Kapitol wird in Juneau fertiggestellt. Es wird 1959 als Staatskapitol anerkannt.
1935. Familien aus dem mittleren Westen werden in landwirtschaftlichen Gemeinschaften im Matanuska Tal angesiedelt.
1942. Japan attackiert Dutch Harbor; besetzt Attu und Kiska.
1942-43. Die Vereinigten Staaten errichten den Alaska Highway.
1946. Die Bürger Alaskas stimmen dem beitritt als Bundesstaat in einer Volksabstimmung zu.
1956. Die Bürger Alaskas stimmen für die neue Verfassung (wichtiger Schritt zur Anerkennung als Bundesstaat)
1957. Öl wird auf der Kenai-Halbinsel gefunden, die erste Ölraffinerie wird 1963 eröffnet.
1959. Alaska wird am 3. Januar zum 49. Bundesstaat.
1964. Alaska wird von einem schweren Erdbeben verwüstet.
1967. Rekordfluten beschädigten Fairbanks und Nenana.
1977. Die 800 Meilen lange Erdöl-Pipeline führt von Prudhoe Bay nach Valdez.
1988. Waldbrände zerstören 2,2 Millionen Morgen, internationale Anstrengungen werden unternommen um zwei gefangene Wale nahe Barrow zu retten.
1989. Niedrigste Temperaturen überfallen den Bundesstaat; Exxon Valdez Supertanker verliert mehr als 240.000 Barrel Rohöl.